Una crociera in Antartide regala visioni lontane dall’immaginario quotidiano, paesaggi sospesi tra cielo e terra, catene montuose inondate d’acqua le cui cime si elevano oltre mille metri specchiandosi in un mare lucido e scuro come metallo fuso da cui fuoriescono picchi di ghiaccio. In Antartide, la natura esprime la propria grandiosità in maniera colossale e senza compromessi lasciando il visitatore sopraffatto dalla bellezza incontaminata di questo immenso continente alla fine del mondo.
Oggi, l’Antartide è meta di viaggi ed esplorazioni ma la maggior parte dei visitatori arriva via mare, a bordo di speciali expedition ship, costruite o adattate al clima e alla navigazione artica. La maggior parte di queste navi sono dotate di scafo rinforzato adatto alla navigazione tra i ghiacci, ma mantengono al loro interno standard di lusso elevatissimi.
Gli itinerari variano a scelta delle compagnie, la maggior parte delle navi salpano da Ushuaia in Argentina durante l’estate australe (novembre-marzo) e si dirigono verso le varie basi scientifiche e le riserve naturali lungo la costa della penisola antartica più vicina al Sud America, oppure abbinano all’itinerario antartico la Georgia del Sud e le isole Falkland fino al Mare di Ross. Più piccola è la nave più autentica sarà l’esperienza tra i ghiacci. Solo le navi con capienza massima di 200 ospiti sono autorizzate alla discesa a terra tramite gommoni, elicotteri e persino sottomarini per esplorare i ghiacciai e osservare da vicino la fauna selvatica. Un team dedicato di guide esperte, naturalisti e fotografi accompagna i crocieristi nelle escursioni alla scoperta delle meraviglie dell’Antartide e dei suoi paesaggi incantati in un’esperienza unica e indimenticabile. Quando le condizioni lo permettono, seguendo le orme dei primi esploratori, si arriva fino al Circolo Polare Antartico alla latitudine di 66°33’ 46’ a sud dell’equatore. Una crociera in Antartide è un’avventura diversa e inaspettata ogni giorno e offre l’opportunità di conoscere un luogo della Terra ancora oggi inesplorato. Incontrare una colonia di pinguini, ammirare gli iceberg dal balcone della suite, sorvolare un ghiacciaio in elicottero o immergersi letteralmente nei ghiacci in sottomarino è un’esperienza unica e irripetibile.
La stagione per viaggiare in questa parte del mondo è breve. Indipendentemente dal periodo, ogni giorno regalerà un’esperienza straordinaria. Novembre e dicembre, ovvero la fine della primavera e l’inizio dell’estate, sono il periodo ideale. La vita rinasce sotto il calore del sole, enormi iceberg luccicanti si staccano prepotentemente lasciandosi fluttuare nel mare, e la natura riprende il ciclo riproduttivo con le colonie di pinguini impegnate nel consueto rituale del corteggiamento e i leoni di mare intenti a prendersi cura dei piccoli appena nati.
I mesi estivi di gennaio e febbraio offrono giornate lunghissime con quasi 24 ore di luce e temperature di 1 o 2 gradi sopra lo zero. Le balene si concentrano numerose alla ricerca di cibo mentre le foche mangiagranchi oziano sugli iceberg. Il ghiaccio si è sciolto facilitando l’attraversamento del Circolo Antartico e l’esplorazione del Mare di Weddell.
L’arrivo dell’autunno all’inizio di marzo segna il calare del sole oltre l’orizzonte e il ritorno delle notti polari. Le temperature sono ancora leggermente al di sopra dello zero ma il freddo artico comincia a farsi sentire; in questo periodo la Georgia del Sud e le Falkland ospitano un’incredibile concentrazione di fauna selvatica.
Le Isole Galapagos
Esistono pochi paradisi incontaminati sulla Terra, e le straordinarie Isole Galapagos sono senza dubbio uno di essi. questo arcipelago di isole vulcaniche, sperduto nell’Oceano Pacifico, ha beneficiato del suo isolamento geografico per centinaia di anni, dando vita ad alcune specie endemiche uniche al mondo. Questo incredibile e raro ecosistema ha svolto un ruolo fondamentale nella rivoluzionaria teoria di Charles Darwin sull’ “Origine delle specie” e nella successiva teoria dell’evoluzione del 1859. Molte delle specie che ispirarono Darwin sopravvivono ancora alle Galapagos e la crociera è il modo migliore per esplorare queste imponenti isole e avere l’opportunità di osservare da vicino accompagnati da esperti naturalisti, specie incredibili come sule piedi-azzurri, leoni marini, tropidure, fenicotteri, ardeidi, razze, albatri e persino le famose tartarughe giganti delle Galapagos che si pensava fossero ormai estinte. Le escursioni a terra sono contingentate per ridurre al minimo l’impatto ambientale, le guide sono fondamentali e le compagnie di lusso si accaparrano sempre le migliori. La maggior parte di esse sono specialisti in biologia marina o ornitologia, parlano un inglese eccellente e sono sempre pronte a rispondere a qualsiasi domanda. Inoltre, le compagnie di lusso offrono ai propri ospiti servizi esclusivi, come per esempio la possibilità di girare video sottomarini o utilizzare microscopi subacquei per raccogliere campioni di plancton le cui immagini vengono mostrate a bordo su grandi schermi ad alta definizione.
Le navi di lusso sono sempre dotate di speciali imbarcazioni dal fondo di vetro per consentire agli ospiti di vedere da vicino barriere coralline altrimenti irraggiungibili. Non mancano le attrezzature di ogni genere per gli sport acquatici, come paddleboard o kayak, e quelle per lo snorkeling, mute comprese, sono sempre incluse. I fotografi e i cameramen di bordo sono a disposizione degli ospiti per creare album di ricordi o video memorabili della spedizione. Le navi offrono tutti i comfort di un hotel a cinque stelle, dal medico a bordo, alla lavanderia, dai ristoranti speciali, al servizio in camera h24. La cucina è sempre affidata ai migliori chef mentre la carta dei vini include una varietà infinita di vini e liquori pregiati. Wi-fi, palestra, spa, biblioteca, su una nave di lusso non manca nulla, ed è tutto incluso. Inoltre, le compagnie luxury offrono spesso anche i trasferimenti aerei da Quito o Guayaquil, in Ecuador, verso le Galapagos e i pernottamenti pre-crociera in hotel.
Le stagioni delle isole Galapagos sono prevalentemente due: una stagione calda e umida compresa tra dicembre e giugno e una stagione più fresca e secca compresa tra luglio e novembre. Durante la stagione più calda sono possibili piogge per lo più sotto forma di rovesci pomeridiani, in compenso il mare è calmo e il periodo è ideale per lo snorkeling grazie a un’ottima visibilità sottomarina.
Le Galapagos si raggiungono dall’Ecuador partendo da Quito o Guayaquil e proseguendo per Baltra sull’Isola di Santa Cruz o San Cristobal.
